公式確認から６０年　口を閉ざしてきた関係者の「証言」

　「公害の原点」といわれた水俣病が初めて保健所に届けられた「公式確認」から５月１日で６０年になる。人間でいえば「還暦」。発生初期の様子を知る関係者が続々と鬼籍に入る中、これまで水俣病について語ることがなかった人々が、口を開き始めている。今年１月、熊本県水俣市で開かれた「水俣病事件研究交流集会」では、生まれながらに水俣病を患った胎児性患者の前で、原因企業「チッソ」に勤めていた元従業員（９３）が「（自分が）水俣病の殺人犯の片割れと思うと心苦しい」と謝罪した。水俣病研究の第一人者、原田正純医師（２０１２年に死去）の妻、寿美子さん（７２）も別の集会で初めて思いを語った。５月１日に予定されていた「水俣病犠牲者慰霊式」は、熊本地震の影響で延期が決まったが、患者だけでなく患者を支える人々にとっても、つらい記憶を呼び起こし、「二度と繰り返すまい」と胸に刻む日となる。【平野美紀】