（１４）ダマスの恋人

　予期せぬ恋に酔いしれた。濃厚なミルク、粘り気のある食感、ほんのりした甘さ。舌にまとわりつく感じがクセになる。戦地で、こんな幸せが待っていようとは−−。シリアの首都ダマスカス旧市街。４０００年以上の歴史を持ち、世界最古とも言われる街の一角で「恋人」は待っている。愛すべきバクダシュ。ピスタチオをまとったミルクアイスは、老人から子供まで、誰もを虜（とりこ）にしてしまう。　

　アイスクリーム店「バクダシュ」の開業は１８９５年。店のたたずまいはアンティーク調だ。タン、タン、カーン。店内に入ると、木製の竪杵（たてぎね）と金属の臼が奏でるリズムが聞こえる。深さ８０センチほどの臼の底には、竪杵でつかれたミルクアイスがのっぺりと横たわっていた。