（２５）「停電」はニュースではない

　１日３時間も停電する−−。これは内戦下のシリアの話ではない。支局があるエジプトの首都カイロの状況だ。最近は締め切り時間近くに停電することも多く、「勘弁してくれよ」とぼやくこともしばしばだ。

　日本で勤務していたころ、停電と言えばニュースだった。電力会社に問い合わせて、停電の影響範囲、復旧の見通しなどを記事にしたことを覚えている。

　ところが、エジプトでは停電は日常茶飯事だ。私が住むカイロの中心部ザマレク地区では、今年に入ってから週２〜３回のペースで起きていた。さらに夏を迎えてエアコンの利用が増えたせいか、６月以降は週１０回以上は停電している。農村部の人たちに聞くと、１日７〜８時間停電している地域もあるそうだ。