とうほく鉄道物語／１２　フラワー長井線・宮内駅　山形県　駅長は白いウサギ　／青森

６歳「もっちぃ」　乗客出迎え愛嬌

　山形県唯一の第三セクター、山形鉄道（長井市）が運行するフラワー長井線の宮内駅（南陽市）に駅長を務める白ウサギがいる。６歳の雌「もっちぃ」だ。白い餅のようなふっくらとしたかわいい姿を一目見ようと、全国からファンが集まる。駅長が待つ、古い木造平屋建ての駅舎を訪ねた。

　「かわいいー」。昨年１２月下旬、小屋がある駅長室に入ると、もっちぃときょうだいの雄「ぴーたー」が餌を食べる姿に京都府の主婦、片山明美さんと長女沙織さんが頬を緩ませた。駅員が小屋から出すと、もっちぃは片山さんらの足元をすり抜け、室内を駆け回る。負けじとぴーたーも後を追う。

　片山さんはインターネットでもっちぃを知り、２０１４年から娘と駅に足を運ぶ。今回で６回目。「自由気ま…