２０２０年東京五輪に向け、野球日本代表「侍ジャパン」の新監督に、プロ野球のヤクルトや日本ハムで活躍した稲葉篤紀氏（４４）が有力候補となっていることが１１日、球界関係者への取材で明らかになった。
代表監督は、プロとアマチュアで組織する日本野球協議会（会長・熊崎勝彦プロ野球コミッショナー）の侍ジャパン強化委員会が、選考作業を進めてきた。
稲葉氏は、監督経験はないが、選手として０８年北京五輪、０９、１３年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場。今年３月のＷＢＣでは小久保裕紀監督（４５）率いる日本代表で打撃コーチを務めるなど、国際大会の経験が豊富であることが評価された。歴代の日本代表監督への聞き取り調査で若手を推す声もあった。
関係者によると、これまでに元巨人監督で０９年ＷＢＣの優勝監督でもある原辰徳氏（５８）の就任や、小久保監督の続投などの案が挙がっていた。
稲葉氏は愛知県出身。愛知・中京高（現・中京大中京高）、法大を経て１９９５年にドラフト３位でヤクルト入り。０５年に日本ハムに移籍。首位打者１回、最多安打１回。１４年に現役引退し、現在は、日本ハムで地域のスポーツ振興などを担うスポーツ・コミュニティー・オフィサーを務める。【岸本悠】
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