国際　ジョージアの栃ノ心関　母国の名広めるのに一役

田中洋之（たなかひろゆき）　毎日新聞（まいにちしんぶん）編集委員（へんしゅういいん）

　３年前（ねんまえ）に「ジョージア」という名前（なまえ）の国（くに）がお目見（めみ）えしました。新（あら）たに独立（どくりつ）したわけではありません。それまで「グルジア」と呼（よ）ばれていた旧（きゅう）ソ連（れん）の国（くに）の表記（ほうき）が日本（にっぽん）で変更（へんこう）されたのです。

　１月（がつ）の大（おお）相撲（ずもう）初場所（はつばしょ）で見事（みごと）に初優勝（はつゆうしょう）を飾（かざ）った栃（とち）ノ心関（しんぜき）（３０）＝本名（ほんみょう）レバニ・ゴルガゼ＝は、このジョージアの出身（しゅっしん）です。

　なぜ国（くに）の表記（ひょうき）が変（か）わったのでしょうか。グルジアはソ連（れん）の盟主（めいしゅ）だったロシアの呼（よ）び方（かた）で、日本（にっぽん）でも定着（ていちゃく）していました。グルジア料理（りょうり）や、特産（とくさん）のグルジアワインなどが知（し）られています。

　しかし、２００８年（ねん）に当時（とうじ）のグルジアがロシアと軍事衝突（ぐんじしょうとつ）したことをきっかけに、「敵対関係（てきたいかんけい）にある国（くに）の言葉（ことば）で呼（よ）ばれたくない」として、各国（かっこく）に英語読（えいごよ）みのジョージアにするよう求（もと）めました。アメリカやヨーロッパなど世界（せかい）の９割（わり）がジョージアと表記（ひょうき）しており、グルジアと呼（よ）ぶのは旧（きゅう）ソ連（れん）の国（くに）や日本（にっぽん）、中国（ちゅうごく）など少数派（しょうすうは）でした。

　これに対（たい）し、日本（にっぽん）ではグルジアの呼（よ）び方（かた）になじみがあることや、ジョージアといえばアメリカ南東部（なんとうぶ）のジョージア州（しゅう）が知（し）られているので紛（まぎ）らわしい、として、政府内（せいふない）で変更（へんこう）に慎重（しんちょう）な意見（いけん）もありました。それでも、世界（せかい）の大勢（たいせい）はジョージアであり、当事（とうじ）国（こく）が「ジョージアと呼（よ）んでほしい」と望（のぞ）んでいるのを拒（こば）む理由（りゆう）はなく、１５年（ねん）に大使館（たいしかん）など在外公館（ざいがいこうかん）の名称（めいしょう）を定（さだ）める法律（ほうりつ）を改正（かいせい）してジョージアにしました。

　とはいえ、ジョージアはまだまだ浸透（しんとう）していません。缶（かん）コーヒーの銘柄（めいがら）をイメージする人（ひと）も多（おお）いようです。ちなみにジョージアはコーヒー豆（まめ）の産地（さんち）ではありません。

　そんななか、栃（とち）ノ心関（しんぜき）の大活躍（だいかつやく）でジョージアの名称（めいしょう）が一躍有名（いちやくゆうめい）になりました。不祥事（ふしょうじ）が続（つづ）く大（おお）相撲（ずもう）界（かい）に明（あか）るいニュースをもたらしただけでなく、母国（ぼこく）ジョージアの認知度（にんちど）を高（たか）めることにも貢献（こうけん）したようです。

　通算（つうさん）８年半（ねんはん）にわたりモスクワ特派員（とくはいん）をつとめ、ユーラシア大陸（たいりく）の各地（かくち）を取材（しゅざい）した。ロシアが生（う）んだキャラクター「チェブラーシカ」をこよなく愛（あい）する。