桐生第一の挑戦／下　ＮＺ留学　最高峰の技に学ぶ　／群馬

　昨年３月、当時２年生だったＦＬ新井穂主将とＳＯ斉藤誉哉選手はラグビーの強豪、ニュージーランド（ＮＺ）へ留学した。新井主将は初めて参加した練習で受けた衝撃を今でも鮮明に覚えている。「状況判断能力が高く、ポイントに駆けつける速さも全然違った」

　ＮＺ留学は元日本代表の霜村誠一監督の提案で２０１６年から始まった。自身も２３歳の時にＮＺにラグビー留学した。「もし高校生の時に行っていたらその後の６年間の使い方が変わっていた」と振り返るほど刺激を受けたという。

　毎年、希望する選手が自費で５カ月間留学する。今年はＣＴＢの奥田北斗選手（２年）が留学した。