もっと遺族のそばに　観光地化したカフェ閉店へ　「漂流ポスト」管理の男性　陸前高田　／岩手

　東日本大震災などで亡くなった人への思いを託す陸前高田市の「漂流ポスト」。管理する赤川勇治さん（７０）が３０日、併設のカフェを閉店する。接客に追われるのではなく、遺族の思いに寄り添うことに専念する。

　赤川さんが一人で暮らす陸前高田市の家に、カフェ「森の小舎（こや）」を開いたのは２０１０年。翌年３月の津波で、高台にあるカフェは被災を免れたが、中心市街地は壊滅。店で笑顔を絶やさなかった常連客たちは、住む場所を失った。

　秋が訪れたころ、長い避難所生活に疲れた常連客たちが訪ねてきた。「心を落ち着かせられる時間と場所がほしい」という。誰もが大切な人をなくしていた。悲しみの吐露の聞き役に回っていた赤川さんはやがて、「文章を書くことで気持ちが少しは和らぐのでは」と思いついた。