「ぽいち、まだ見ぬ景色見せてくれ」　長崎の旧友ら、W杯見守る

　サッカー・ワールドカップ（W杯）カタール大会で、日本代表は12月2日午前4時（日本時間）、決勝トーナメント進出をかけてスペインと対戦する。森保一監督（54）が育った長崎市では、友人らが「スペインに勝って、まだ見ぬ新しい景色を見せてほしい」と祈る思いで大一番を待つ。

　長崎市銅座町の立ち飲み屋「ぽいち」。表の看板にはサッカーボールが描かれ、営業中は「試合中」の札が掛かる。店主の樋口紀彦さん（52）は森保監督と小、中、高校で一緒にサッカーをした1学年下の幼なじみだ。2018年に脱サラして店を開く際、店名に森保監督の愛称「ぽいち」をもらった。森保監督も快諾し、開店祝いの花も贈ってくれた。

　開店してしばらくはサッカーJ2、V・ファーレン長崎のサポーターらでにぎわったが、20年に入って新型コロナウイルスの感染が広がると客足が遠のいた。コロナ前のにぎわいは戻らず今も経営は苦しい。それでも「監督の名前をもらった店だから」と、森保監督が率いる日本代表の活躍を励みに踏ん張ってきた。