野口嵩広トレーナー、寝袋持参で石川祐希と語った夢

　バレーボール男子日本代表の石川祐希選手（27）＝ミラノ＝には愛知・星城高時代から12年間、ともに歩んできたトレーナーがいる。愛知県豊橋市で接骨院を営む野口嵩広さん（35）だ。石川選手が拠点にしているイタリアには、寝袋持参で同行した。現地で住み込みながら石川選手と語り合った「世界一」は、野口さんの夢でもある。

第一印象は「シャイで優しい子」

　「トレーナーは、選手のステージごとに代わっていくのが当たり前。一人の選手を高校、大学、プロとずっと担当できることは、巡り合わせと言うしかない。本当に幸せです」

　石川選手との出会いは偶然だった。スポーツトレーナーになろうと柔道整復師の資格を取り、2011年に接骨院で研修をしていた時のことだ。院長から突然言われた。「星城のバレー部のトレーナーに行ってみるか」

　元々、その接骨院は星城高の野球部などをサポートしていたが、バレーボール部の担当はいなかった。野口さんは「インターハイに出ているチーム、というくらいしか知らなかった」というが、二つ返事で引き受けた。

　運を持っていた。

　後に史上初の2年連続高校3冠（全国高校総体、国体、全日本高校選手権）を果たす石川選手らの入学時期と重なった。週に1回、体育館に赴き、ヨガマットなどの上で、体のケアを希望する選手に治療を施した。その中でも、石川選手の第一印象は強く残っているという。

　「少し照れ屋な優しい子で、その頃から…