芸能

　古今亭菊之丞（きくのじょう）には今風の「イケメン」という呼び方は似合わない。だが、高座姿を見ると「色男」「様子がいい」と言いたくなる。若旦那（だんな）や花魁（おいらん）を演じる仕草に定評があり、酒の飲み方も実に格好がいい。

　１０月３１日午後６時半から東京・上野の鈴本演芸場で第１回菊之丞独演会がある（当日券は立ち見のみ）。実は、この会は落語家にとって大変な栄誉なのだ。

　寄席は１２月を除き、３１日がある月には特別プログラム「余一会」を組む。鈴本はこれまで、５月と１０月の末に柳家小三治の独演会を開いていた。だが、通算５９回を重ねて、２００７年１０月で終了。その後継として、寄席を営む席亭が菊之丞を指名したのだ。

　「実は一昨年、お席亭に『勉強会をやりたいんですけど』とお願いしたら、『ああ、あそこは小三治さんと同じぐらいのキャリアの人に任せたいから。ごめんね』と断られてしまって。ところが昨年、お席亭に呼ばれたんです。『今、独演会とかやってる？』『そんな大きな会はやってないです』『じゃあ、５月と１０月の余一、やらない？』『えーっ、いいんですか、私で』。驚きました」

　第１回の演目は、道楽者の若旦那が登場する陽気な噺（はなし）「湯屋番」と上方の大ネタ「らくだ」。後者はネタおろしだ。「主人公のらくだは冒頭から死んでますし、長屋の人間は汚い格好。目を覆うような場面もあって『イメージと合わない』なんて言われますが、この会で自分に残る噺を作りたい。なにしろ小三治師匠は５９回ですから、長く続けられるように、あまり気負わないでやっていきたい」

　菊之丞は３７歳。独演会を６０回続ければ６７歳だ。そのとき、どんな噺家になっているだろう。【油井雅和】

　★菊之丞情報★

　第５５２回三越落語会＝１１月６日午後６時、東京・日本橋の三越劇場。雲助、小満ん、菊之丞、遊雀、全楽が出演。問い合わせは０１２０・０３・９３５４へ。

＝毎週木曜日に掲載