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日本最初のマラソン大会で、トップでゴールに向かいひた走る金子長之助（円内も）＝西成大橋で１９０９年（明治４２年）３月２１日午後撮影
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　１９０９（明治４２）年３月２１日、日本で最初の「マラソン」大会が誕生した。大会を知らせる大阪毎日新聞の社告（１９０９年２月１９日付）には、「マラソン大競争　阪神間二十哩（マイル）長距離走」との見出しが躍る。「欧米にマラソン競走なるものあり」と、古代ギリシャの故事から説き明かす記事からも推測できるように、「マラソン」という競技が日本で開催されたのは、この時が最初とされる。

　コースは大阪～神戸の約３２キロで、２０人が出場。岡山の軍人、金子長之助が２時間１０分５４秒で優勝した。あれから１００年、日本は五輪や世界陸上などで輝かしい記録を残し、市民マラソンも各地で盛んに開催されるようになった。

　種目としてのマラソンに限らず、健康やダイエットなどさまざまな理由から走る人が増えている。時は今、空前のマラソンブームだ。

　「阪神間二十里長距離走」の時の風景がよみがえることはないが、これからの１００年も、道がある限り走る人たちがいるのだろう。