東日本大震災の津波で水没した宮城県東松島市の航空自衛隊松島基地に今月１９日、三沢基地（青森県）からＦ２戦闘機が飛来し、１年１カ月ぶりに訓練が再開された。あの日、アクロバット飛行隊「ブルーインパルス」は九州におり難を逃れたが、基地にあった２８機は全滅。損害は航空機だけで６９３億円に上る。飛ばせなかったのか。トップの基地司令だった杉山政樹空将補（５３）＝現空自幹部学校副校長＝は言う。「全員退避しか選択肢はなかった」【鈴木泰広】

　１０機のＦ２と２機のＴ４練習機が並ぶ駐機場。整備員約１５人を束ねる橋本敏治曹長（４３）は激しい揺れに耐えられずしゃがみ込んだ。飛行機が跳ねながら向きを変えていく。

　基地の松島救難隊には７６人がいた。震度５以上なら直ちに上空から被害確認にあたる。ＵＨ６０Ｊ救難ヘリとＵ１２５Ａ捜索機は外にあったが、佐々野真隊長（４５）は「飛ばせない」と思った。揺れで捜索機の前輪が横を向いた。余震の中ではヘリの回転翼が機体をたたく危険もある。何より吹雪で視界が悪く飛べる条件でなかった。

　杉山将補は最初の揺れが収まると、司令部２階の指揮所に駆け込んだ。１０分ほどで６メートルの津波が牡鹿半島に来る、との予想をテレビで知る。基地到達まで２０分しかない−−。午後２時５６分、迷わず全員退避を命じた。