世界の国々のすべての人が、リオプラス２０の成果を享受できる新しい経済発展の道を探し求めています。多岐にわたる道の一つが文化です。文化に対する個人の努力が、世界を動かす可能性を秘めています。

　そのことを思い起こさせてくれたのは、ユネスコ事務局長として足を運んだ多くの国で目にした現実です。今年２月に世界遺産条約採択４０年記念イベントなどで訪れた岩手県・平泉では、昨年の大震災被害を受けた人々が、文化遺産という、個人を郷土へとつなぐ絆によって、心の傷が癒やされている姿に心打たれました。危険で不安定な時代だからこそ、人間のアイデンティティーと尊厳を取り戻すための指標としての文化が大きな重みを持っているのでしょう。

　文化が精神面だけでなく、産業として経済発展と雇用にも直接寄与している場面を目の当たりにする機会にも恵まれました。昨年、世界でも最大規模の仏教寺院であるインドネシアのボロブドゥール寺院を訪ねた時のことです。

　世界遺産に登録されている巨大な石造建築には草木が生い茂り、長年の風雪で傷んでいましたが、地元の職人たちと子供たちが懸命に清掃作業に取り組んでいました。日本の支援によって可能となったこの活動は、観光産業や職人たちの技術向上への貴重な後押しになっていたのです。

　地球の資源が枯渇してきている現状にあって、文化環境の保護・育成が将来の継続的な発展に欠かせない要因であることに、リオの会議を機会に世界が目を向けてくれることを切望しています。【イリナ・ボコバ＝ユネスコ事務局長】