再度、満面の笑顔を向けてから、額田（ぬかた）は大（おお）海人（あま）の側を離れた。入れ替わりに篝火（かがりび）の光の中に飛び出した官人には目もくれず、手近な軍…

　先ほど以上にけたたましい笑いが、蒲生（がもう）野（の）を揺らす。湧き起こったやんやの喝采に応じるように、大（おお）海人（あま）は空の盃（さかずき）を大きく掲げ…

　茜（あかね）に紫、紅、藍。墨に土針（つちはり）（黄緑）、橡（つるばみ）（紺黒）、縹（はなだ）（水色）。こうして胸の中で色を呟（つぶや）けば、それにふさわしい言…

「日のある間に蒲生（がもう）野（の）にお戻りになるためでしょう。汀（みぎわ）に近い街道を、いっさんに北から南へと駆けておられました。ただ、そんな方角に狩場はない…

「大田（おおた）が亡くなれば、讃良（さらら）は更に驕（おご）るだろう。さりとて大（おお）海人（あま）にそれを撓（たわ）められるとは思えぬし、大友（おおとも）はあ…

「孕（はら）み鹿だったゆえ、大田（おおた）のためにも捕らえたかったのだがな。まだ母鹿の胎（たい）におる仔（こ）鹿の肝は、万病に効くと聞いたゆえ」　葛城（かつらぎ…

　まんじりともせぬまま夜を過ごして起き出せば、明るみ始めた空の下で、男たちがそれぞれの馬の背に鞍（くら）を置いている。狩りだけに挂甲（けいこう）草摺（くさずり）…

「そんなはずはないでしょう。私は背の君から聞いて、知っているのよ。そなたの目には、この世のすべてが濃淡ある墨色にしか映らぬのだと。そなたがいつも奇妙な色合わせの…

「そうよ。明日摘む薬草は、すべて父さまに奉らねばならぬのだもの。背の君の衣を染めるための茜草（あかねぐさ）を先に集めるぐらい、別に構わぬでしょう」　白く小さな五…