食

　◇単なる宣伝文句、代替品使用…専門家「消費者惑わす恐れ」

　「カロリーゼロ」「保存料を使っていません」……。スーパーやコンビニで、こんな表示のある食品をよく目にするようになった。でも実際には別の保存用添加物が使われていたり、単なるキャッチフレーズだったりもする。あふれる「ゼロ」に惑わされないよう、食品表示の実態を知っておきたい。【小島正美】

　今年５月、大手飲料メーカーから「カロリーゼロ、糖質ゼロ、保存料ゼロ」のサイダーが発売された。健康増進法に基づく栄養表示基準によると、カロリー表示は１００ミリリットル当たり５キロカロリー未満、糖質は０・５グラム未満なら「ゼロ」と表示できる。この商品はカロリーと糖質についてはゼロ表示の基準以内で問題ない。ただ、保存料については意外な事実がある。

　「保存料ゼロ」という表示を見て、消費者はどんな食品だとイメージするだろう。食品の表示問題などに詳しい蒲生恵美・日本消費生活アドバイザー・コンサルタント協会食生活研究会代表はこう話す。「以前は保存料を使っていたが、技術開発でゼロにすることができた。もしくは、他社の同じ商品は保存料を使っているが、わが社は使っていない」

　一体どちらなのか。このサイダーのメーカーに聞いてみると「元々サイダーに保存料は使っていなかった」という答えが返ってきた。ではなぜ今まで表示していなかったものを表示するようになったのかについては「『ゼロ』というコンセプトにこだわった」。

　同じように、そもそも使われていない保存料を「ゼロ」とアピールする表示は、このメーカー以外のトマトジュースなどでもある。

　ちなみに「糖質」と「糖類」の違いも知っておきたい。糖質は炭水化物から食物繊維を除いたでんぷんやブドウ糖、果糖など。糖類は糖質の一部で、単糖類（ブドウ糖など）と二糖類（ショ糖など）を指す。このサイダーに含まれるスクラロースなどの甘味料は糖質の一種。厚生労働省新開発食品保健対策室は「栄養表示基準に基づき、宣伝などで『ゼロ』と強調して表示できるのは糖類だけ」と話す。

　　　　　＊

　清涼飲料では「カフェインゼロ」の文字も目につく。コーヒーや緑茶に含まれているのはよく知られているが、カフェインとは無関係なトウモロコシ、アロエ、コラーゲンなどを素材にした飲み物でも「カフェインゼロ」と表示されている商品がある。カフェインは栄養表示基準の対象外なので「どの程度の量までを『ゼロ』と示すかは、企業任せになっている」（同省）という。

　遺伝子組み換え作物では、そもそも組み換え食品が流通していない魚介類などに「組み換えではありません」と表示されていたことが問題となり、公正取引委員会が「景品表示法に反する優良誤認にあたる」との判断を示している。優良誤認とは、例えばメーカーが自社製品をライバル社製品より特に優れているわけでもないのに、あたかも優れているかのように偽って宣伝することだ。

　「保存料ゼロ」表示について、蒲生さんは「一般的に保存料が使われていない食品にゼロ表示をするのは的確なメッセージとは言えず、消費者を惑わす優良誤認に近いのではないか」と話す。

　　　　　＊

　コンビニエンスストアで売られているおにぎりの一部にも、包みに「保存料・合成の着色料は使用しておりません」とある。だが表示欄をよく見ると「ｐＨ調整剤」と記載されている。ｐＨ調整剤は微生物の繁殖を抑える添加物。保存料とは呼ばないものの、保存目的で使われる。

　では、ｐＨ調整剤は保存料より毒性が弱いのだろうか。長村洋一・鈴鹿医療科学大教授（食品化学）らはソルビン酸カリウム（保存料）と酢酸ナトリウム（ｐＨ調整剤）で大腸菌の繁殖を抑える作用を比較した。その結果、同じように菌の繁殖を抑えるには、ｐＨ調整剤の場合、保存料の約１０倍の量が必要であることが分かった。

　長村さんは「保存料もｐＨ調整剤も、安全性に変わりはない。ただ、少量で済む保存料を使わずｐＨ調整剤をたくさん使いながら、『保存料ゼロ』とするのは、消費者に誤解を招く行為ではないか」と指摘する。

　食品添加物に詳しい西島基弘・実践女子大教授（食品衛生学）によると、保存料など食品添加物を使用することは微生物の繁殖を抑え、食中毒の防止に役立つ。添加物も許容量を超えなければ安全上問題はない。保存料などがなければ、廃棄される食品がますます増える側面もある。

　西島さんは言う。「添加物を危険視するような表示が目立つが、メーカーには添加物の働きが正しく伝わるような表示を心がけてほしい」

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　◇「ゼロ」「低」と強調して表示できる基準◇（食品１００ミリリットル当たり）

　　　　　　　　ゼロ　　　　　　　　低・ひかえめ

熱量　　　　　　５キロカロリー未満　２０キロカロリー以下

脂質　　　　　　０．５グラム未満　　１．５グラム以下

糖類　　　　　　０．５グラム未満　　２．５グラム以下

飽和脂肪酸　　　０．１グラム未満　　０．７５グラム以下

ナトリウム　　　５ミリグラム未満　　１２０ミリグラム以下

コレステロール　５ミリグラム未満　　　１０ミリグラム以下

　※「ゼロ」には「無」「ノン」「レス」も含まれる

　※「低・ひかえめ」には「ライト」「オフ」も含まれる

　※コレステロール値で「ゼロ」を表示するには、飽和脂肪酸が含有量０．７５グラム未満かつエネルギー量１０％未満であることが前提