四季のガーデニング

　◇トピアリー仕立てに挑戦

　アイビーとも呼ばれますが、ヘデラはつる性の観葉植物の代表種です。室内用に、また戸外でもよく使われていますが、葉の形や模様の入り方はさまざま。品種は１００以上もあるそうです。

　近ごろ人気は「白雪姫」。クリーム色に緑のスプレーをかけたようなまだら模様が入る新葉が、徐々に緑色に変化していくものです。

　見なれた植物ですが、おもしろい品種に出あえるかもしれません。春になって園芸店にはポット苗や鉢物が出回り始めています。さあ、育ててみませんか。

　つる性で旺盛に生育しますから、仕立て方も工夫できます。ワイヤでハートや球などの形を作ってつるをからませるトピアリー（植物を立体的に形作った造形物）仕立てを紹介します。

　ワイヤで球形をつくります。ワイヤハンガーも利用できますが、硬くて大変。直径約３ミリのアルミカラーワイヤなら軟らかくて扱いやすいようです。約２・４メートルほど用意。３等分し、直径約１５センチの円形を三つ作り、クロスさせて中心を細いワイヤで留め、足の部分もワイヤでまとめます。

　３号（直径９センチ）ポット苗でつるが伸び始めているものを２株選びます。６～７号（直径１８～２１センチ）の素焼き鉢、鉢底ネット、市販の草花用培養土（元肥入り）、鉢底石も用意します。

　鉢底穴を鉢底ネットでふさぎ、鉢底石を入れ、球形のワイヤを中央に立てます。苗２株をワイヤの両側にバランスよく配置し、根鉢（根と根の周りの土）を崩さず植えつけます。つるをワイヤにぐるぐる巻きつけます。最後にたっぷり水やりしましょう。

　置き場所は明るい室内。ヤエザクラが咲いたら戸外でもよいでしょう。日なたから半日陰でよく育ちますが、斑（ふ）入り葉系は夏の直射日光を避けます。

　水やりは「鉢土の表面が乾いたらたっぷり与える」という基本を守ります。ときどき葉にも水をかけて、洗ってやります。肥料は４～６月と９～１０月に月１回、緩効性化成肥料を規定量与えます。旺盛につるを伸ばしますから、こまめにワイヤに巻きつけてやります。さらに伸びすぎたら、つるを切って形を整えます。

　切ったつるで挿し木をします。葉を３～４枚つけて茎を切り分けます。下葉を１枚取り、市販のタネまき用培養土に挿します。（園芸研究家）

ヘデラはヨーロッパなど原産、ウコギ科のつる性木本。２年に１回、４～６月に植え替える