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アイヌ語で祈りをささげながら神々に酒や魚を供える人々＝北海道伊達市で

　◇アイヌ民族

住むところ：おもに北海道

人口：2万4000人

　日本の東北地方から北海道のほか、サハリン、千島列島に古くから住み、独自のことばや文化をもつ民族。伝統的に狩りや漁労に従事してきた。15世紀半ばから和人（日本人）に支配されるようになり、明治時代に入ると土地を政府に奪われ、狩りや儀式なども禁止された。アイヌ語も禁じられ、日本語を話すように強制された。1997年にアイヌを保護するアイヌ文化振興法が制定されたが、政府はかれらを先住民族とは認めていない。

　◇カレン族

住むところ：ミャンマー

人口：300万人

　ミャンマーは、130をこす少数民族が計1000万人以上いるといわれる。カレン族はもっとも有力な先住民族で、独立をめざす考えが強い。軍事政権との間で武力による争いが続いているが、カレン軍は弱体化しており、カレン族の難民が急増している。国連難民高等弁務官事務所によると、2004年の統計で10万人以上がタイ国境沿いのキャンプに収容されている。

たき火をおこしながら歴史を語るアボリジニの男性

　◇アボリジニ

住むところ：オーストラリア

人口：40万～50万人

　1770年、クックがオーストラリアに上陸し、その後イギリスが進出してきたため、アボリジニは殺されたり、きつい労働を課せられたり、病気をうつされたりした。30万人いたアボリジニは、20世紀はじめには6万人に激減した。現在、オーストラリア政府によって保護政策がとられており、「自分はアボリジニだ」と申告する人は少しずつ増えている。

　◇イヌイット（エスキモー）

ゴマフアザラシをしとめたイヌイットの男性（左）＝アメリカ・アラスカ州で

住むところ：グリーンランド、アラスカ（アメリカ）、カナダなど

人口：16万人

　東西1万キロに広がる極寒のツンドラ地帯にくらす民族。家族単位で狩りをしたり、アザラシ猟やクジラ漁をしたりしてくらす。

　イヌイットの住む地域はあまりに寒いため、ヨーロッパ人が進出してくることはなく、アメリカインディアンのような悲しい運命はまぬかれた。ところが、近年、地球温暖化による被害が大きくなっている。海岸線がけずり取られて海沿いの土地に住めなくなったり、アザラシ猟ができなくなったりして、ほかの土地へ移らざるをえない人々が出ている。

　◇マオリ族

目をむいて歌い踊るニュージーランドのマオリ族

住むところ：ニュージーランド

人口：50万～60万人

　ポリネシア系の先住民族で、現在、人口の14％を占める。1769年にイギリス人探検家のクックがニュージーランドに上陸。その後、白人の商人や移住者が進出し、かれらがもたらす病気や銃によってマオリ人口は19世紀に激減した。ニュージーランドは1840年にイギリスの植民地になり、現在は独立しているものの、国家元首はイギリス女王だ。

　◇アメリカインディアン

住むところ：アメリカ。特に西部、南西部

人口：240万人

　世界一有名な先住民族でありながら、人口はアメリカ国民の1％にも満たない。そのうち半数がインディアン専用の居住区に住み、アメリカ社会でもっとも低い生活レベルに甘んじている。

　インディアンの悲劇は、ヨーロッパ人がアメリカ大陸に到達した15世紀末にはじまった。ヨーロッパ人は当時300万人いたインディアンの土地を奪い、伝染病を持ちこんで人口を激減させた。インディアンには、いまでも生活苦にあえいでいる人が多い。居住区では自殺率が高く、アルコール依存症の人が多いと報告されている。

民族の呼び名はいろいろあり、民族によっては差別的だから使わないというものもありますが、ここでは代表的なもので表記します。

　◇先住民族がかかえる問題点とは

●へき地や不毛な土地においやられた民族が多い。

●昔ながらのやり方で狩り、漁業、農業を行ってきた民族が多く、経済成長から取り残されている。

●教育を受ける機会が少ないため、都市に出ても差別を受けて、いい仕事に就けない。

●他の民族に同化するよう強制された結果、独自の生活スタイルや文化をなくし、民族の誇りを失ってしまっている。

　国連の報告によると、いまでも先住民族は奴隷のようにあつかわれたり、労働を強いられたりしているケースがある。インドの部族民の多くは想像を絶する貧しさの中にあり、ロシア北部の先住民族の平均寿命は国民全体の平均より18年短い。オーストラリアのアボリジニの失業率は全国平均の5倍に達している。

いろいろな民族が、たがいに尊重し合い、仲よくくらせる世界にしたいわね

ニュースがわかる　２００８年３月号