インタビューに答える花巻東高校の菊池雄星投手＝岩手県花巻市の花巻東高校で２００９年１１月９日、丸山博撮影

　プロ野球・西武からドラフト１位指名を受けた超高校級左腕、菊池雄星投手（岩手・花巻東高）が９日、毎日新聞とのインタビューに応じ、日米２０球団との交渉を経て「国内」に進路を絞ったいきさつや、プロ入団後の目標について現在の心境を語った。菊池は将来的なメジャー挑戦に意欲を示しつつも「日本を踏み台にすることは一切考えていない」と話し、「日本一になって、称賛されて、日本一愛される選手になりたい」と西武入りに向けた決意を口にした。【聞き手・安田光高】

　－－今の心境を。

　◆責任を感じている。６球団に指名され、アメリカにも評価していただいて、結果が出なかったら申し訳ない。西武の期待に応えたい。

　－－この秋は日本で一番、大変な１８歳だったと思うが。

　◆監督さん、チームメート、親、たくさんの人に支えられた。その恩返しというか、迷惑をかけたので、結果で示したい。

　－－メジャーに行きたいと思ったきっかけは。

　◆監督さんから「世界一の投手になれ」と入学時から言われていた。１年生の時からメジャーのスカウトが練習や練習試合を見に来てくれて、目指してみようと思った。

　－－日本球界に進路を絞った時の会見で涙を見せたが、緊張の糸が切れたのか。

　◆いや、熱心に見に来てくれたスカウトの方もたくさんいて、期待を裏切って申し訳ないという思いからです。

　－－日米から話を聞いてプラスになったのは。

　◆世界が広がった。アメリカのシステムも分かったし、必ず、あそこに行くんだという気持ちになれた。今後の人生に生きると思う。アメリカに行ってもいいという気持ちはあったが、一回、日本一になって日本の人に認められて、称賛されて、日本一愛される選手になって行くのがベストなのかなと思った。

　－－１年目の目標は。

　◆体作り、投球術、コントロール、変化球を増やすとか、たくさんやることがある。１年目は体作りから。

　－－封印したメジャー行きについて、解かれるとしたら、どんな時か。

　◆日本に残ると言った以上は、一切考えていない。日本を踏み台、ステップにすることは、今は一切考えていない。日本一の投手になった時に考えればいいと思っている。次のことを考える生き方はしたくない。

－－日本一の投手とは。

　◆数字にはこだわらない。誰からも非の打ちどころがない、負けた相手も納得させるような投手にならないと。そういう人間にならないと。投手としての能力も必要だけど、そのための取り組みもしようと思う。