「女子人気」の陰、史上初の決勝進出　男子団体

　２００８年北京五輪で卓球の団体がスタートしてから３大会目。ついに日本男子が悲願だった銀メダル以上を確定させた。シングルスの銅に続いて２個目のメダルを手にすることになった日本のエース水谷は丹羽、吉村と抱き合い「（二つの）メダルを達成できてうれしい」と笑った。

　卓球は１９８８年ソウル五輪から正式競技となった。団体戦が導入されたきっかけは玄人好みのダブルスに代わり、観客の盛り上がりにつなげるためだ。それが日本では男女間の「格差」を生んだ。女子は１２年ロンドン五輪の団体で銀メダルを獲得。産業能率大の調査で「最も感動した競技」に卓球女子が選ばれ、選手別でも福原愛が１位、石川佳…