吉田、亡き父の思い肩に　四つ目の金へ

　【リオデジャネイロ村上正】レスリング女子５３キロ級の吉田沙保里（３３）が１８日、前日の５８キロ級・伊調馨（かおり）（３２）＝ＡＬＳＯＫ＝に続く五輪４連覇に挑み、決勝に進んだ。ロンドン五輪後に亡くなった父への思いを胸に、「霊長類最強」と呼ばれた第一人者がマットに上がった。

　吉田が東京での国別対抗団体戦のワールドカップを４日後に控えていた２０１４年３月１１日。父栄勝さんは代表コーチとして合宿に向かうため、津市の自宅を１人で車で出発したが、突然、体調に異変が起きた。津市内の高速道路の路肩に車を止めると意識を失い、搬送先の病院で亡くなった。６１歳だった。

　自宅の道場で３歳から父の指導を受けてきた吉田。栄勝さんは「タックルを制するものが世界を制する」を信念に、「攻めろ、攻めろ」と相手を圧倒するタックルをたたき込んだ。こだわった背景に自身の教訓があった。