東都大学野球　山田知輝外野手の本塁打で流れ引き寄せ、勝ち点

　東都大学野球春季リーグ戦は4月11日、神宮球場で東洋大と中央大が対戦。東洋大が山田知輝外野手（4年・桐生第一）のソロなどで終盤に逆転して中央大に連勝し、勝ち点を獲得した。

　◆一発で流れ寄せ

　東洋大の山田選手が一振りで流れを引き寄せた。

　1点を追う七回1死、140キロ台後半の直球が武器の中大右腕・皆川喬涼投手（2年・前橋育英）に対し、「コンパクトに当てて、相手の力を利用しよう」と左打席に向かった。初球、内角寄りの147キロ直球をジャストミートすると、打球は右中間席中段に飛び込んだ。「あの一発がチームに勇気を与えた」と杉本監督。八回は打線がつながって満塁とし、最後は山田選手が死球で勝ち越し点をもぎ取った。

　「芯に当たったらどこまでも飛ばす」（杉本監督）長打力を買われ、昨秋は開幕戦の先発に抜てきされた。しかし、結果を残せず、通算14打数無安打でシーズンを終えた。「冬はこれまでにないほど振り込んだ」と山田選手。オープン戦から本塁打を重ね、好調を維持して開幕を迎えた。この日の試合後は「ようやくチームに貢献できた」と頬を緩ませた。

　「次もどんどん振って打線に勢いを与えたい」。頼れる大砲が昨春以来の王座奪還を目指す東洋大をけん引する。【真下信幸】