22日に東京ドームで開幕する第91回都市対抗野球大会（毎日新聞社、日本野球連盟主催）に出場する日本製鉄鹿島（茨城県鹿嶋市）に対し、同市のマスコットキャラクター「ナスカちゃん」が応援メッセージを寄せた。
都市対抗は「大人の甲子園」と呼ばれ、アマチュア野球の最高峰の選手たちが腕を競うとともに、スタンドで繰り広げられる華やかな応援も見どころの一つだ。しかし、今年は新型コロナウイルス感染防止のため、応援団による応援ができないことから、出場32チームの都市を代表するキャラクターたちが、応援メッセージ付きの写真画像で大会の盛り上げに一役買うことになった。
ナスカちゃんは鹿の妖精で、市の花であるハマナスの「ナス」と鹿嶋の「カ」から名付けられた。名所である鹿島神宮楼門前で「Fight！ 最高のプレーを見せてください！」と書かれたボードを手にエール。黒獅子旗を持ち帰る願いをメッセージに込めた。
全国のキャラクターによる応援メッセージは毎日新聞ニュースサイトの都市対抗野球「ご当地キャラがエール」で見られるほか、SNSアカウント「毎日新聞＠宣伝部」（ツイッター、フェイスブック）でも紹介する。【中本慎二】
