（６）日本人、殴らないで！

　北京市中心部の繁華街にあるＤＶＤ販売店。週末、妻と子供と３人で立ち寄った際、店員の子供とみられる小学１年生の女の子が、生後８カ月の長女に興味を示して話しかけてきた。「中国語が変ね。どこの国の人？」。「日本人だよ」と妻が答えると、女の子は「日本人なの！？　殴らないで！」とおびえた表情で後ずさった。

　思わぬ反応に、妻ともどもあぜんとした。「日本人はどうして殴ると思うの？」と問いかけたが、女の子は「日本人なのになぜ殴らないの？」と不思議そうに尋ね返してくるばかりだった。

　外国人が行かないような田舎ならともかく、北京市内でも外国人の多い地区だ。中国在住の期間が１０年を超え、ほとんどのことに動じなくなっている妻も「こんなこと言われたの初めて」とショックを受けていた。