（４９）乗車拒否は当たり前・上

　【カイロ秋山信一】公共交通機関が発達していないエジプトで、市民の足となっているのがタクシーだ。初乗り３ポンド（約５０円）は、物価の違いを考えても日本に比べて格安だ。しかし、このタクシー。日本のように手を上げて、簡単に乗せてくれるわけではない。

　３月中旬、カイロ支局近くの路上で、赤ちゃんを抱いたシリア人の夫婦がタクシー待ちをしていた。「ここでは客はタクシーを選べない。運転手が客を選ぶんだ。こんなこと、シリアでは有り得ない」。夫婦は約１５分間に１０台以上のタクシーに声をかけていたが、ことごとく断られていた。

　乗車前に行き先を確かめるエジプト流のタクシー営業。運転手の言い分はさまざまだ。「近距離の客は乗せたくない」「渋滞にひっかかると効率が悪い。混んでいる方向には行きたくない」。中にはメーターを動かさず、料金交渉を持ちかけてくる運転手もいる。