小惑星探査機「はやぶさ２」が目的地の小惑星１９９９ＪＵ３で採取を目指す物質から、どんなことが分かるのだろうか。橘省吾・北海道大准教授（４２）＝宇宙化学＝は、はやぶさ２では物質採取装置（サンプラーホーン）の開発や回収粒子の分析などに携わる。米国の小惑星探査機「オシリス・レックス」チームとの共同研究も進める橘准教授に、小惑星の物質分析の醍醐味（だいごみ）を聞いた。【聞き手・永山悦子】

　−−小惑星イトカワの試料分析では、どんなことが分かったのでしょうか。