原油安、長期化へ　日本は歓迎

　オバマ米大統領は１８日、原油の輸出を解禁する条項を盛り込んだ法案に署名した。国内のシェールオイルの増産で積み上がった在庫が輸出に回ることになり、下落が続く世界の原油相場への更なる下押し圧力になりそうだ。原油輸入の８割を中東諸国に頼る日本では、調達先の多様化やガソリン価格低下への期待が広がっている。【寺田剛、ワシントン清水憲司】

　米国は第１次石油危機直後の１９７５年以来４０年間、原油輸出を原則禁止してきた。生産量も大幅に減少したが、技術革新によって地下深くの頁岩（けつがん）（シェール）層からの原油採掘が可能となる「シェール革命」が実現。２００８年ごろから一転して生産が急増し、１４年にはサウジアラビアを抜き世界最大の産油国になった。