学校に通ったとみなすべきか。国会議員らの議論が続いています

　不登校の子どもたちが通う「フリースクール」を小学校や中学校と同じ「義務教育」の一つの形として認めるべきか。認めるとすればどんなルールを作ればいいのか−−。こんな議論が国会議員や教育関係者の間で続いています。

　義務教育とは何でしょうか。憲法に「すべて国民は、法律の定めるところにより、その能力に応じて、ひとしく教育を受ける権利を有する」「すべて国民は、法律の定めるところにより、その保護する子女に普通教育を受けさせる義務を負ふ。義務教育は、これを無償とする」とあります。子どもに教育を受ける権利があり、保護者に教育を受けさせる義務があるという意味です。法律で小学校６年間、中学校３年間と決めていて、公立の小中学校は授業料をとりません。

　ところが、いじめられたり、集団生活にどうしてもなじめなかったりなど、さまざまな事情から不登校（病気や経済的な理由以外で年に３０日以上欠席）となってしまう子がいます。２０１４年度は小学生約２万６０００人、中学生約９万７０００人に上りました。