なぜ５年後に「発見」？　

東電第三者委調査へ　隠蔽なかったか焦点

　東京電力が福島第１原発事故以降、核燃料が溶け落ちる炉心溶融（メルトダウン）を判断する社内マニュアルの存在に気付かず、今月になって「発見」したとされる問題で、東電は第三者委員会を設置して経緯を調べる方針を示している。問題の背景には、安全神話に陥っていた意識の甘さに加え、「炉心溶融」との言葉に神経質だった当時の政権の顔色をうかがう東電の萎縮ぶりが見える。第三者委の調査は「なぜ５年も見つからなかったか」「隠蔽（いんぺい）はなかったのか」が焦点になる。

　「溶融の判断が（あったか）どうかは分からない」。震災当時、東電フェローとして事故対応に当たった日本原子力産業協会の高橋明男理事長は２５日の定例記者会見で、マニュアル問題への明言を避けた。当時の社内テレビ会議では炉心溶融を前提に議論していた記録が残るが「記憶にない」と言葉を濁した。