北海道と本州を結ぶ初めての新幹線「北海道新幹線」（新青森−新函館北斗、１４８．８キロ）が２６日、開業した。新青森以南の東北新幹線との直通運転で東京−新函館北斗は最速４時間２分で運行され、東北や関東とのビジネスや観光の交流拡大で地域の経済活性化が期待される。１９６４年の東海道新幹線開業から５２年を経て、北海道から九州・鹿児島まで約２１５０キロが新幹線で結ばれた。

　この日、北海道北斗市の新函館北斗駅で記念式典があった。石井啓一国土交通相が「外国人を含め多くの観光…