９０歳が入学…英語学び外国人助けたい　北九州

　戦争や貧困で教育を十分受けられなかった人たちが学ぶ北九州市小倉南区の自主夜間中学「城南中学校『夜間学級』」で７日夜、始業式があり、９０歳の筒井平一郎さん＝小倉北区＝が新入生として入学した。目標は「英語を学んで、日本に来て困っている外国人の助けになる」ことだ。

　前から５列目の席に着いた筒井さんは、点呼で名前を呼ばれるとやや緊張した様子で立ち上がった。「まだ気持ちが落ち着かんようです。どうかよろしくお願いします」

　筒井さんは戦時中、福岡県八幡市（現・北九州市）の八幡製鉄所で働きながら旧制中学の夜間部に通ったが、陸軍に志願し中退。約３年間の軍隊生活を経て１９歳で終戦を迎え、戦後は再び八幡製鉄所で働いた。その後、鉄工所も経営したが、再び教育を受ける機会はなかった。