「１本１０円」をうたい文句に１９７９年に発売し、今では年間約６億本を出荷する「やおきん」（本社・東京都墨田区）の「うまい棒」。濃い味付けや多様なパッケージも人気の駄菓子界のロングセラーは「いろいろ意見は出たが、『棒状でうまいんだから、うまい棒でいいんじゃないか』と素直に決まったそうです」（広報担当）と名称決定の理由もシンプルだ。

　７０年代の駄菓子業界は、うまい棒の素材でもあるトウモロコシの粉末を熱と圧力でふくらませる機械が広ま…