（８３）コプト教徒の断食

　エジプトは今月６日からラマダン（イスラム教の断食月）が始まった。イスラム教徒は最高気温４０度前後の日が続く中、日中は一切の飲食を断っている。実はエジプトで断食を行うのはイスラム教徒だけではない。人口の約１割を占めるコプト教徒（キリスト教徒の一派）にもひと味違う断食の習慣がある。

　国立アインシャムス大学で日本語を学ぶコプト教徒のカリーム・イマードさん（２１）は断食の目的として、（１）自分の食べ物を神に譲り、神との絆を深める（２）食欲を抑えることで自己制御する−−を挙げた。（１）については「人間には魂と身体がある。身体への栄養補給を断ち、礼拝など“魂への栄養補給”に集中するのです」と説明してくれた。

　７０代の元教師、ソアド・アデーブさんによると、コプト教徒はクリスマス（キリストの生誕祭）前の４５日間、イースター（復活祭）前の５５日間、祝日「聖母の被昇天」前の１５日間などに断食を行う。断食期間は年間約１００日間を超え、イスラム教徒に比べても長い。