「私が助け出す」強い意識　池村寿美子（いけむら・すみこ）さん（６３）

　空前の猫ブーム到来の陰で、日本では年間約８万匹の猫が殺処分されている（２０１４年度、環境省集計）。無慈悲に奪われる命を少しでも救おうと、捨て猫を引き取り、育てる保護活動を２００２年から無償で続けている。

　きっかけは、自宅の車庫に迷い込んだ１匹の野良猫だった。何気なく餌を与えると、近所の人たちから「野良猫に餌を与えると厄介なことになる」と、やめるように言われた。しかし、食べ物がなければこの猫は飢え死にしてしまう。行き場のない猫の保護に関心を持つようになった。

　夫の昇さん（６６）が使っていた物置を保護スペースとして活用し、飼い主に捨てられた猫や野良猫の受け入れを始めると、口コミで評判が広がった。今では年間１００匹が持ち込まれ、活動開始から通算で１０００匹を超える。保護しながら引き取り先も募集し、９割は新たな飼い主に引き渡す。現在は１〜１４歳の約４０匹を保護している。