最年少セッター、苦い涙　バレー女子・宮下遥（２１）

　バレーボール女子の日本は、１次リーグＡ組の初戦で韓国に１−３で逆転負けを喫した。

　日本で希少な１７７センチの長身セッターで１０代から注目された逸材にとって、ほろ苦い五輪デビュー戦だった。

　序盤は、長身を生かしてネット際で片手で巧みにトスを上げるなど持ち味を発揮していた。しかし、第３セット終盤の３点差を追う場面で、球がうまく手に入らず反則。痛恨のミスに顔をしかめた。

　小学生時、エースだった少女は、中学進学時にプレミアリーグ・岡山と提携する大阪国際大和田中に越境入学した。そこで、岡山の河本昭義監督に「五輪に行きたい」と訴える。熱い思いに驚いた河本監督は長身でもレシーブのうまい点に着目し、中学１年の春、セッターへ転向させた。