雌のシカに角　研究者が注目

　多摩動物公園（東京都日野市）で５日、１８歳で死んだシカの仲間、シフゾウの雌「エリー」に、雄にしか生えない、枝分かれした約４０センチの角が生えていた。国内で飼育中のシフゾウで最高齢だった。年を取ると雄化する傾向のある動物がいることは知られているが、エリーの角は２度生え変わるなど、より雄に近い状態。高齢になってホルモンバランスが崩れたとみられ、研究者が注目している。

　シフゾウの雄は通常、１歳ごろに棒状の角が生え、２年目からは枝分かれし毎年、生え変わる。エリーは２０１０年ごろから頭部にコブ状の膨らみが出現して約６センチまで成長し、１４年２月に落ちた。その後、角が生え変わって枝分かれし、１４年末ごろに再び脱落。さらに３度目の角が生えた。