車いすバスケットボールとの出合いが人生に張り合いを生んでいる。千葉県柏市の阿部公一さん（２６）は、座ったままできる仕事の職業訓練を受けながら月３回、練習のため茨城県阿見町の県立医療大の体育館に通う。

　２０１４年１１月に原因不明の高熱が出て、その後に脊髄（せきずい）の病気と診断された。下半身が動かなくなり、車いす生活となった。

　同大学の付属病院に入院し、ふさぎこみ将来への不安も感じていた昨年１０月、理学療法士に車いすバスケの体験会に誘われた。「年上の男性も中学生くらいの女の子もリングにシュートが届くのに、自分は届かなかった」。初めて参加した時は悔しく、自分の体の状態も思い知らされた。それでも負けてたまるかと思った。体験会への参加を続けた。