渇いた心、満たす力　パチプロから第一線へ　ボッチャ・高橋和樹（３６）

　競技を始めて２年余で初めて臨むパラリンピック。ボッチャの高橋和樹（３６）＝ＮＰＯ法人・自立生活センターくれぱす＝はリオデジャネイロで「メダルを取る」と公言する。チーム（脳性まひ）が日本初メダルとなる銀メダルを獲得したのも追い風だ。

　１３日夜（日本時間１４日午前）から「ＢＣ３」というクラスで個人の１次リーグに臨む。自力でボールを投げられないので「ランプ」というスロープ状の勾配具を使い、介助者に指示を出しながら狙いを定め、ジャックボール（目標球）に自分のボールを近づける。

　始めたきっかけは、２０１３年９月の２０年東京パラリンピック開催決定だった。大会時は４０歳。周りと健康の話ばかりするようになるのは嫌だった。無性に出場したくなった。世界にはばたけるのではと想像すると、わくわくした。仲間は取り合ってくれなかったが、いろいろな情報を集めて、ボッチャならできると思い定めた。