アスベスト（石綿）被害を示す指標になる重篤ながん、中皮腫の年間死者が、２０１５年に初めて１５００人を超えていたことが厚生労働省の人口動態統計で分かった。１０年前の約１・６倍に増加した。一方、労災認定はほとんど増えていない。専門家は「労災として救われない被害者が拡大している」とみている。【大島秀利】

　中皮腫は、ほとんどが石綿を吸ったことが原因とされるがん。年間死者は１９９５年に５００人、０５年に９１１人と推移し、１５年は前年よりも１２８人多い１５０４人だった。ところが、中皮腫患者の労災認定者は０８年度５５９人、１４年度５２９人などほぼ横ばいで１５年度は５３９人。増加する死者との差が広がりつつある。

　患者団体などでつくる石綿対策全国連絡会議（東京都江東区）によると、石綿による肺がん死者の統計はない…