過去４度、全日本実業団対抗女子駅伝を制した古豪・京セラ（鹿児島）が２３日、福岡県宗像市と福津市で開かれる同駅伝予選会（プリンセス駅伝、毎日新聞社など共催）で３年ぶりに駅伝に戻ってくる。率いるのは全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）で５度の区間賞を獲得し、北京五輪マラソン代表の佐藤敦之監督（３８）。就任３年目で初の駅伝に挑む佐藤監督は「一歩踏み出すことが大事。全国の切符を取りたい」と復活に意欲を燃やす。大会には２８チームが出場し、上位１４チームが全国への切符を得る。【佐野優】

　佐藤監督は２０１３年１２月の福岡国際マラソンで現役引退。監督が病死したチームからの要請を受け、所属していた中国電力を退社して１４年４月、監督に就任した。チームは００年に鹿児島から京都に拠点を移していたが、「もう一度、充実した環境で練習を」との会社の意向で１４年５月に鹿児島に戻った。だが、部員は７人から２人に減る厳しいスタートになった。