打ち上げ丸２年　試される新エンジンの実力

　小惑星探査機「はやぶさ２」が宇宙へ旅立ち、３日で丸２年を迎えた。初号機「はやぶさ」の小惑星イトカワへの接近時から取材を始め、「はやぶさ２は実現するのか否か」という瀬戸際の時代を知る私(記者）にとって、今はやぶさ２が宇宙を飛び、順調に運用されていることはうれしい現実だ。だが、はやぶさ２の本番はこれから。はやぶさ２プロジェクトチームも小惑星到着後の「本番」に向けて準備に余念がない。打ち上げ約４カ月後からチームを率いることになった津田雄一・プロジェクトマネジャーは「率直に『２歳』を順調な状態で迎えられたのはうれしい。一方、気を引き締めねばという気持ちが同居している」と緊張感を緩めることはない。【永山悦子】