北京中心部、東直門。３０日開業に向け、あるレストランの内装工事が進む。中国と北朝鮮の共同経営で、従業員は北朝鮮女性。北朝鮮式外貨稼ぎの拠点、北朝鮮レストランがまた一つ誕生する。「３０日」とは、金正恩（キムジョンウン）氏の権力継承が始まった記念日。北朝鮮側は朝鮮労働党傘下組織が取り仕切る。

　「『朝鮮姑娘（クーニャン）』（北朝鮮の女の子）はね、美貌だけじゃない。中国人より仕事がきめ細かい。スマホもプライバシーもない共同生活にも耐えてくれる。睡眠時間を削って歌を練習し、中国語を学ぶ。なのに人件費も高くない」

　中国側経営者が説明する。北朝鮮女性といえば、４月に浙江省のレストランから集団脱北した件が心に引っかかるが、それでも「朝鮮姑娘」は商売に欠かせない存在だ。