ロッテ・石川の表情に明るさが戻った。「だいぶ、よくなった。全体的にフォームがよかった」と言葉も弾む。直球は小気味よく伸び、カーブはしっかり指にかかった。最後に１球だけ試したシンカーも、納得できる軌道を描いた。日本のボールよりも滑りやすいＷＢＣ公認球への対応に苦心したが、やっと確かな手応えを得た。

　昨年秋の侍ジャパンの強化試合、オランダとの第１戦に先発したが、ストライクが入らず、球数が増え、４回３失点で降板した。

　昨季のパ・リーグで防御率トップ、勝ち星は２位と安定感抜群だった右腕も自信をなくしかけた。暮れに発表されたＷＢＣに出場する一部メンバーの中に名前はなかった。ＷＢＣとは縁がない、と思っていたら、１月の追加メンバー発表で選ばれ、再びボールとの格闘が始まった。