／上（その２止）　家族連れ、娯楽の街に

日本に熱視線　弊害に懸念の声も

　１月初旬の米ラスベガス。巨大な会議場にクギを打ち込む音が響き、世界最大の家電・ＩＴ（情報技術）見本市「ＣＥＳ」の展示ブースの組み立てが進んでいた。ＣＥＳ会場以外にも会議室がずらり。窓からのぞくと眼下に広がるのはゴルフ場だ。会場の廊下を抜けると周囲は巨大なショッピングモールに変わり、カジノの街の印象は薄い。ストリップと呼ばれる中心街に築かれた統合型リゾート（ＩＲ）「ウィン・ラスベガス」でも、１００万平方メートル以上の敷地にカジノのスペースはほんの一部だ。

　元々、ラスベガスはカジノの街として発展した。１９３１年にギャンブルが合法化され、マフィアが相次いでホテルやカジノを開き、街を牛耳った。