核燃サイクル、撤退に壁　核兵器転用、疑念を考慮

　なるほドリーマン君　高速増殖炉（こうそくぞうしょくろ）としての性能を確認する原型炉（げんけいろ）「もんじゅ」の廃炉が決まったけど、政府は高速炉開発の議論を続けているね。そもそも高速炉って何？

　記者　特殊なタイプの原発です。原発は、高速で動き回る中性子（ちゅうせいし）をぶつけてウランなどを核分裂させ、その際に発生するエネルギーを利用します。ウランには、分裂しやすいタイプとしにくいタイプがあり、圧倒的に多いのは後者。「軽水炉（けいすいろ）」と呼ばれる一般の原発では、核分裂しやすいウランを燃料に使いますが、こちらは中性子を遅くした方が核分裂反応が進むため、原子炉の冷却も兼ねた水で、中性子を減速（げんそく）させています。これに対し高速炉の燃料は主にプルトニウムですが、こちらは高速の中性子をぶつけた方が分裂しやすいため、減速はさせません。原子炉の冷却には、減速効果を持たない液体ナトリウムを使います。