「欲も得もなく、読み手の存在なんか考えない。右顧左眄（うこさべん）せず、文学青年のたわ言を８０歳まで書き続けたい」。作家、西村賢太さん（４９）が語る。新刊の連作小説集『芝公園六角堂跡』（文芸春秋）で作風の幅を大きく広げてみせた。

　北町貫多は私小説作家。西村さんの分身であり、その小説で主役を張り続ける俗悪な人物だ。２０１５年２月のある夜、貫多はあこがれのミュージシャンのライブを聴きに東京タワーに近い高級ホテルを訪れ、豊かな音楽世界を堪能して外に出た。貫多は文学上の師に対して＜甚だ顔向けのできぬ思い＞を抱いている。少し歩いて芝公園の一角に立つ。そこは自ら「没後弟子」として敬愛する私小説作家、藤澤清造（１８８９～１９３２年）が凍死した場所。＜何（な）んの為（ため）に書いているかと云（い）う、肝心の根本的な部分を見失っていた＞

　それは、１１年に『苦役列車』で芥川賞を受賞し、破滅型私小説の系譜を継ぐとして時の人となった西村さん…