新緑がまぶしい季節。海や山、近場の公園へとピクニックシーズンになったが、気温が高くなるこの時期は、お弁当のおにぎり１個でも食中毒の危険がある。「お天気いいし、ちょっと外でも」。手軽にさっと握ったそのおにぎり、大丈夫？

　楽しいはずの海水浴がおにぎりで……。実際に起きた事例が、東京都福祉保健局のホームページに紹介されている。７月下旬、海水浴に行った家族５人が、昼食に持参したおにぎりを食べたところ、３人が吐き気や嘔吐（おうと）の症状に苦しみ、保健所の調査で黄色ブドウ球菌による食中毒と断定された。おにぎりは前日に握ったもので、一家は翌日に電車や海水浴場など高温の場所で持ち歩いていた。

　同局によると、黄色ブドウ球菌は、人の手や指、鼻の粘膜などにいて、いったん増殖すると「エンテロトキシン」という毒素を作るという。エンテロトキシンは、１００度で３０分加熱しても壊れないので、「一度（食品などに）ついてしまうと、やっつけることができない」（同局）というやっかいなもの。食品と一緒にエンテロトキシンを食べることで、食中毒が発生する。