再噴火でどうなる？　地形や生態系、研究者が注視

　小笠原諸島の西之島が４月、約１年半ぶりに噴火した。２０１３年の噴火以降、面積を元の島の１２倍ほどにまで拡大したことで話題となったほか、ゼロから復活する生態系の過程を観察できる「実験場」としても注目されていた。今回の再噴火で、同諸島の父島から約１３０キロ離れた南の孤島は、研究者から熱い視線を注がれている。

　「噴火は収束し、しばらくないと思っていた」と驚くのは、再噴火後の４月２５日、上空から西之島を観察した東京大地震研究所の前野深准教授（火山地質学）。昨年１０月、噴火後初の上陸調査にも参加したが「上陸地点を含めかなり広い場所が新しい溶岩で覆われていた」と話す。