新聞にデジタルの便利さをプラスする「愛読者セット」はインターネット接続が不可欠ですが、Ｗｉ－Ｆｉ（ワイファイ）と呼ばれる無線を使うとさらに便利です。４月の新生活スタートが一段落した今、「ニュースサイトの歩き方」の８回目は、ネット環境の整備について解説します。

ニュースサイトの歩き方（８）　閲覧スピードアップ

　■タブレットは無線が前提

　光ファイバー回線やケーブルテレビ回線、あるいは電話回線を活用するＡＤＳＬといった有線でインターネットにつなぐのが今も一般的でしょう。据え置き型のデスクトップパソコン（ＰＣ）からＬＡＮ（ラン）ケーブルでそれらの回線につなぎます。

　しかし、タブレット端末にはＰＣのようにＬＡＮケーブルを接続する差し込み口がありません。このため有線ではなく無線を使ってネットにつなぎます。

　■ベッドで紙面ビューアー

　それがＷｉ－Ｆｉです。無線ＬＡＮとも呼ばれ、室内利用にぴったりです。例えば光回線やケーブルテレビ回線への接続口があるダイニングから離れた寝室でベッドに寝転んだまま、毎日新聞の朝刊をタブレットの紙面ビューアーで読むことができます。

　■たくさんの機器につながる

　無線によるネット接続には「Ｗｉ－Ｆｉルーター」と呼ばれる通信機器を使います。Ｗｉ－Ｆｉルーターを設置すれば、書斎や子供部屋のノートＰＣやタブレット、スマートフォンのほか、プリンターやドキュメントスキャナーなどのＰＣ周辺機器、据え置き型や携帯型のゲーム機、電子書籍の専用端末、さらにテレビにつないだネット動画サービス用端末など、室内にある複数の端末すべてがネットにつながります。

　■スマホも家ではＷｉ－Ｆｉ

　「スマホでネットを利用するのにＷｉ－Ｆｉが必要？」との疑問が湧くかもしれません。最近のスマホは４Ｇと呼ばれる高速通信が可能です。携帯電話の主要３社の通信エリアも広がっており、都市部ではほとんどの場所でつながるでしょう。

　ただ電波の状態がいまひとつ、という郊外では、圏外になることもあります。

　また、スマホのネット接続にはデータ通信の料金が発生します。家族でデータ通信を分け合うなど各社ともお得なデータ料金プランを用意していますが、せっかく自宅に光回線など有線でネット接続する環境があるならば利用しない手はありません。自宅では携帯電話会社の回線は使わず、Ｗｉ－Ｆｉを利用すれば、有料のデータ通信を使わずに済みます。

　■最新型「１１ａｃ」は高速

　無線ＬＡＮに複数ある通信規格のうち、従来主流だった「ＩＥＥＥ８０２・１１ｇ」（略して「１１ｇ」）や「１１ｎ」よりも、最新型で高速の「１１ａｃ」という規格のＷｉ－Ｆｉルーターが発売されています。価格も発売当初はやや高価でしたが、現在は４０００円台程度からとこなれて普及してきました。調査会社のＢＣＮが量販店データを基に調べたところ、１１ａｃタイプのＷｉ－Ｆｉルーターの販売比率は２０１４年４月に３５％だったのが、同年１１月には旧型の１１ｎタイプを上回って新旧交代となり、１７年４月は８５％になっています。

　最新型はアンテナを増やして死角を減らし、電波が飛ばないエリアを少なくする製品があります。面倒な設定もスマホのアプリで二次元コードを読み込んだり、本体のボタンを押したりするだけで済むよう改善されています。家族全員がネットに同時に接続しても通信速度が遅くなったり不安定になったりせず、電波も部屋の隅々まで届くよう性能が向上しています。

　Ｗｉ－Ｆｉルーターを１１ｎから１１ａｃに置き換えると、規格上の理論値で最大約１１倍も速くなり、閲覧スピードがアップします。高画質の動画配信サービスでも途切れたり、かくかくしたりしないのでスムーズです。

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