みちびき２号機打ち上げ成功　日本版ＧＰＳ前進

　三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１日午前９時１７分、政府の準天頂衛星「みちびき」２号機を載せたＨ２Ａロケット３４号機を種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）から打ち上げた。みちびきは約２８分後、高度約２７２キロで予定通り分離され、打ち上げは成功した。

　みちびきは、米国のＧＰＳ（全地球測位システム）を補完し、従来の測位誤差約１０メートルを数センチに縮小するなど精度を高めることが目的の測位衛星。山間部やビルの谷間での精度低下についても解消が期待される。

　みちびきの打ち上げは２０１０年９月の１号機以来。２号機は今月９日に日本上空に長時間とどまる高度３万２０００～４万キロの軌道に到達する予定。日本版ＧＰＳの構築を目指す内閣府は、今年度中に３、４号機を打ち上げ、２４時間使える４基態勢の測位サービスを１８年度から開始する計画だ。さらに２３年度からは計７基態勢とし、米国のＧＰＳに頼らない純国産システムの構築を目指す。